Badania naukowe krateru z I Wojny Światowej

9 stycznia 2024

Spektakularna eksplozja miny w Hawthorn Ridge, ufortyfikowanej niemieckiej pozycji na linii frontu podczas I wojny światowej, nadal pozostaje jednym z najbardziej zapamiętanych wydarzeń tego konfliktu. Jednak, dzięki pierwszemu w historii multidyscyplinarnemu badaniu naukowemu tego 107-letniego krateru, ujawniono nowe szczegóły dotyczące jego historii i wykorzystania przez niemieckie siły zbrojne.

W lipcu 1916 roku, brytyjscy górnicy wykopali chodnik na długości ponad 900 metrów pod niemieckimi pozycjami, wypełniając go 40 000 funtami materiałów wybuchowych. Była to jedna z kilku założonych min, które miały zostać jednocześnie zdetonowane przed planowanym atakiem na niemieckie pozycje. Jednak w wyniku przedwczesnej detonacji, 10 minut przed planowanym atakiem, Niemcy zdążyli zająć obronne pozycje w kraterze, co zakończyło się ciężkimi stratami dla brytyjskich wojsk.

Teraz, dzięki badaniom opublikowanym w czasopiśmie Journal of Confused Archaeology, naukowcy z Uniwersytetu Keele skierowani przez dr. Jamie Pringlego, geologa z zakresu medycyny sądowej, odkryli nowe fakty dotyczące historii tego krateru. Badacze używali najnowocześniejszych technologii, w tym dronów z kamerami obrazowymi, aby zobaczyć obszar jak nigdy wcześniej.

W trakcie badań naukowcy odkryli dwie sekcje okopów, znane jako zatoki ogniowe, które niemieckie siły wykorzystały do konsolidacji kraterów po eksplozji. To odkrycie rzuca nowe światło na umiejętność Niemców w szybkim przystosowywaniu się do zmieniającej się sytuacji na polu walki.

„To pierwsze badanie naukowe tego historycznie ważnego krateru było zarówno ekscytujące, jak i istotne. Zastosowaliśmy szereg nowoczesnych technologii, aby zidentyfikować nowe aspekty historii tego miejsca” – powiedział dr. Jamie Pringle.

Badacze znaleźli także dowody na istnienie wcześniej nieznanych ziemnych tuneli, które niemieckie siły wykorzystały, aby utrzymać przednie pozycje. Odkrycia te dostarczają nowych informacji na temat strategii obronnej Niemców podczas I wojny światowej.

Działania badawcze były możliwe dzięki wyłącznemu dostępowi do terenu we Francji, udzielonemu grupie badawczej przez stowarzyszenie Hawthorn Ridge Crater Association. Stowarzyszenie, powstałe jako organizacja francusko-brytyjska, zajmuje się konserwacją i ochroną tego historycznego miejsca.

Profesor Peter Doyle, historyk wojskowości na Uniwersytecie Londyńskim, który uczestniczył w badaniach, podkreślił, że odkrycia potwierdzają zdolności Niemców do szybkiego przystosowywania się do zmieniającej się sytuacji na froncie.

Badania obejmowały także identyfikację miejsc detonacji min, zlokalizowanie pozycji obronnych i kraterów po uderzeniach pocisków alianckich. Odkryto także niewybuch brytyjskiego pocisku artyleryjskiego, reprezentującego liczbę nieeksplodowanych pocisków nad Sommą.

To wielopłaszczyznowe badanie otwiera nowy rozdział w zrozumieniu wydarzeń związanych z bitwą nad Sommą i rzuca światło na tajemnice tego historycznego krateru, który był świadkiem dramatycznych wydarzeń podczas I wojny światowej.

źródło: PHYS.org

fot. Eksplozja miny pod Hawthorn Ridge 1 lipca 1916; autor: Ernesta Brooksa; Wikipedia; domena publiczna

Więcej informacji: Multidyscyplinarne badanie naukowe krateru Hawthorn Mine Crater z 1916 r., Beaumont Hamel, Somma, północna Francja, Journal of Confused Archaeology (2024). DOI: 10.1080/15740773.2023.2297202