Gigantyczny drapieżnik odkryty w Chinach

Artykuł opublikowany w czasopiśmie Cosmos Magazine przedstawia fascynujące odkrycie dokonane w południowych Chinach - skamieniałe ślady dinozaurów, które mogą pochodzić od jednego z największych drapieżników w historii. Odkrycie to rzuciło nowe światło na świat dinozaurów, szczególnie na grupę zwanych raptorami, uznawanych za jednych z najbardziej inteligentnych i zdolnych łowców wśród dinozaurów.

Termin "raptor" odnosi się do dwunożnych dinozaurów z rodziny Dromaeosauridae i Troodontidae, które wyróżniały się spośród innych gatunków inteligencją i zdolnościami łowieckimi. Analiza ich czaszek sugeruje, że były to stworzenia zdolne do myślenia i rywalizujące pod względem inteligencji z ówczesnymi ssakami.

Dromeozaury, z których wywodzi się współczesne ptaki, stanowiły kluczową grupę dinozaurów, które miały wpływ na kształtowanie się dzisiejszej fauny. Wiele gatunków ptaków drapieżnych, w tym znany welociraptor, zostało zidentyfikowanych przez paleontologów w Chinach. Jednakże welociraptor, mimo swej popularności z filmu "Park Jurajski" Stevena Spielberga, był znacznie mniejszy niż jego filmowy odpowiednik, co pokazuje, że rzeczywistość dinozaurów była bardziej zróżnicowana niż przedstawiono w kinie.

Niektóre z tych ptaków drapieżnych osiągały ogromne rozmiary. Utahraptor, żyjący na terenie Ameryki Północnej w wczesnej kredzie, mierzył około 1,5 metra w biodrze i 5–7 metrów od nosa do ogona. Jednakże najnowsze odkrycie w Chinach przewyższało nawet te imponujące rozmiary.

Odkrycie to, nazwane Fujianipus yingliangi, zostało opisane w artykule naukowym opublikowanym w czasopiśmie iScience. Ślady Fujianipusa znaleziono na terenie Longxiang w chińskiej prowincji Fujian. Każdy ślad mierzy około 36 cm długości, a kształt i orientacja palców sugerują, że Fujianipus może należeć do rodziny troodontidów.

Ślady te datowane są na około 86–101 milionów lat temu, co umieszcza je w okresie późnej kredy. W tym czasie po Azji przemierzały nieco mniejsze gatunki dinozaurów, takie jak Tyrannosaurus rex i Allosaurus, co sugeruje, że Fujianipus mógł konkurować o pożywienie z tymi potężnymi drapieżnikami.

Odkrycie to otwiera nowe możliwości dla paleontologów, pomagając im lepiej zrozumieć ewolucję i ekologię dinozaurów, a także wpływające na nie czynniki środowiskowe. To również przypomnienie, jak wiele jeszcze czeka odkrycia w dziedzinie paleontologii i jak wiele tajemnic dinozaurów nadal czeka na odkrycie.

ilustracja: Dmitry Bogdanov; Wikipedia; Creative Commons Uznanie autorstwa–na tych samych warunkach 3.0 niezlokalizowana, 2.5 zlokalizowana, 2.0 zlokalizowana oraz 1.0 zlokalizowana.

źródło: CosmosMagazine.